sábado, 1 de junio de 2013

Instalación de riego por goteo

Una vez finalizada la instalación del riego en todo el huerto, voy a explicar cuáles son los pasos más importantes a la hora de poner en marcha un riego por goteo, también llamado riego localizado. Primero voy a mostrar un plano con las diferentes partes que componen el sistema de riego y cómo se distribuyen estas a lo largo del huerto.

Plano de la instalación de riego

En primer lugar tenemos la toma de agua o "cabezal de riego", a la cual he acoplado un grifo de doble salida: una para la manguera que ya estaba instalada y la otra para llevar el agua a nuestra instalación de riego.

El primer elemento a instalar en el sistema, es el filtro. Su función, evidentemente, es filtrar el agua de riego, ya que esta puede llevar pequeños trozos de arena, algas o cualquier tipo de elemento que con el paso del tiempo pueden llegar a obstruir los goteros. Está más aconsejado en zonas con aguas calizas, o cuando el agua procede de un pozo, casos que no se dan en mi huerto, pero nunca viene mal su instalación. En caso de obstrucción de alguno de los goteros, se puede proceder a su limpieza con una simple aguja, metiéndola en los agujeros de los goteros. Inmediatamente después viene el programador de riego, que será el encargado de abrir o cerrar el paso de agua durante el tiempo y frecuencia que queramos, en función de las necesidades del huerto. En el mercado los hay de muchos precios, marcas y modelos diferentes. Yo he optado por la opción más económica, un programador a pilas que te permite fijar la duración del riego (de 1 a 120 minutos) y la frecuencia (desde un riego cada hora, hasta un riego semanal).

Filtro y programador de riego

A partir de aquí, sale la llamada tubería principal o tubería primaria, que es la encargada de conducir el agua desde el cabezal hasta cada sector de riego del huerto (en nuestro caso hasta cada bancal). La tubería utilizada es de PE (polietileno) de 16mm. aunque en instalaciones profesionales se suelen utilizar tuberías de PVC de mayor diámetro, que normalmente van enterradas.

Tubería primaria

A partir de esta salen las llamadas tuberías secundarias y las tuberías terciarias o portarramales (ambas en color gris en el plano). Son también de PE de 16mm. Las secundarias conducen el agua que circula por la primaria a cada bancal, y en ellas he instalado llaves de paso para poder abrir o cerrar el riego de los diferentes bancales en función de las necesidades.

Llave de paso en tubería secundaria

Y finalmente, en color marrón claro tenemos las tuberías portagoteros, laterales de riego o ramales de riego, también de PE de 16mm. En los ramales de los bancales 1 a 6 he instalado tuberías con goteros integrados, separados entre si una distancia de 33cm. En el caso de los bancales de aromáticas, se trata de goteros pinchados o "de botón". Estos resultan más prácticos para zonas donde las plantas están más desperdigadas, colocándolos en los lugares que necesitemos.

Bancal 6 y ramal de riego
Gotero pinchado

Para la conexión de los diferentes elementos y tuberías he empleado "codos", "tes" y empalmes del mismo diámetro que las tuberías.

Unión en codo de 90º
Unión en "Te" y llave de paso

Para concluir y aprovechando el esquema del principio, voy a realizar un breve resumen de todas las especies que tengo cultivadas en el huerto y sus bancales correspondientes:

- Bancal 1: habas y judías, que serán recolectadas durante el mes de junio. Como se puede ver en el esquema, no tienen instalado el riego, ya que sus necesidades hídricas son menores que la mayoría de hortalizas. En épocas de lluvia no es necesario regarlas, y en primavera, en épocas de calor, con uno o dos riegos semanales será más que suficiente. El resto de plantas que sí cuentan con riego localizado son lechugas, acelgas, patatas, espinacas, zanahorias y cebollas.
- Bancal 2: dedicado principalmente a cucurbitáceas: calabacines, calabazas, pepinos, pepinillos, sandías y melones. Además hay habas (estas sí tienen riego), judías verdes, maíz y un pequeño espacio con remolachas y girasoles.
- Bancal 3: este es el bancal de los tomates, en el cual hay unas 30 plantas de variedades como Marmande, Raf, Tres Cantos, Tigre o Negro, entre otras. Además hay algunas matitas de albahaca intercaladas con las tomateras.
- Bancal 4: bancal de los pimientos, con seis plantitas de cada una de las siguientes variedades: Italiano, Lamuyo, Piquillo, Padrón y Cayena. Además, nueve plantitas de berenjena de Almagro y una de berenjena redonda.
- Bancal 5: variedades de berenjena redonda, blanca y negra alargada, tomate cherry de rama y cherry "kumato", y algunas matas de judía verde.
- Bancal 6: de momento sólo tengo plantados los puerros y en un principio dedicaré este bancal a las diferentes coles (coliflor, repollo, brócoli, col de Bruselas), cultivos más propios del otoño, que se suelen trasplantar a mediados o finales de verano. 
- Aromáticas: en el bancal grande de aromáticas hay romero, ajedrea, stevia, tomillo, lavanda, orégano, manzanilla, albahaca y perejil, mientras que en el bancal pequeño hay una plantita de hierbabuena.

viernes, 31 de mayo de 2013

Despedimos mayo con bajas temperaturas

Según datos de la AEMET, este ha sido el mes de mayo más frío desde el año 1985. Las bajas temperaturas han hecho que el huerto haya evolucionado muy poco durante este mes y que muchas de las plantas hayan sufrido daños por frío, muriendo los trasplantes de pepino y pepinillo que realicé a mediados de mes. Una vez que las plantas comiencen a crecer habrá que ir realizando las podas y entutorados en aquellas que así lo precisen, pero de momento no ha sido necesario.

Así que esta semana hemos aprovechado para realizar otras tareas, como la eliminación de malas hierbas en el bancal de las aromáticas o el aclareo de zanahorias. Aunque ya lo expliqué en entradas anteriores, vuelvo a comentar en qué consiste la técnica del aclareo en plantitas: una vez las semillas han germinado y tienen dos o tres hojitas bien formadas, se procede al aclareo de las mismas eliminando las más débiles o aquellas que hayan germinado muy juntas. Esto evita que las plantas compitan por la luz, los nutrientes, el agua o el espacio de crecimiento. En las zanahorias es una operación imprescindible, ya que si dejamos que las plantas crezcan muy juntas, obtendremos zanahorias de muy pequeño tamaño (las llamadas zanahorias "baby").

Limpieza de malas hierbas en aromáticas
Aclareos en zanahorias

He realizado también una nueva siembra de judías verdes, en aquellos lugares donde no consiguieron germinar las anteriores. Esta vez he tenido las semillas en remojo durante 24 horas antes de la siembra, mientras que en la siembra anterior las tuve unos cinco días entre papel de cocina humedecido en agua. Espero que este método de mejor resultado que el anterior. Las semillas que me han sobrado las he esparcido en un surco junto al muro de piedra que rodea el huerto, a ver si consiguen germinar.

Nueva siembra de judías verdes
Siembra de judías verdes junto al muro de piedra

Por otra parte, he preparado los nuevos semilleros de pepino y pepinillo y he comenzado la instalación del último ramal de riego del huerto, el del bancal 6. Esta semana acabaré su montaje, así que en la próxima entrada explicaré más detalladamente todas las partes que componen el sistema de riego por goteo.

Nuevos semilleros de pepino y pepinillo
Vista general del huerto
Por último dejo un par de fotos en las que se pueden ver los girasoles que sembré la semana pasada, los cuales han germinado todos, y la última cosecha de hojas de lechuga y espinaca.

Girasol emergiendo
Cosecha de hojas de lechuga y espinaca

viernes, 24 de mayo de 2013

Continuando la instalación del riego

Continuando con las tareas de esta semana, y a la espera de que suban de una vez las temperaturas, he continuado con la instalación de nuevos ramales de riego, tanto en el bancal 1 (acelgas, lechugas, zanahorias, espinacas...) como en el macizo de aromáticas, plantas que había ido regando hasta ahora con manguera. En el primer bancal he colocado tubería de riego con goteros incorporados, sin llegar a la zona que ocupan habas y guisantes, ya que son cultivos con menores necesidades de agua y con uno o dos riegos semanales tendrán más que suficiente. En cuanto al bancal de aromáticas, he colocado tubería de riego de 16mm. con goteros "pinchados", lo que me ha permitido colocarlos a la distancia de separación de las plantas. Además he aprovechado para esparcir unas semillas de manzanilla, orégano y albahaca en este bancal, aunque no se si la gran presencia de hormigas dejará que salgan adelante.

Instalación de riego en aromáticas
Riego en el bancal de lechugas y patatas

Volviendo al bancal 1, en una zona que tenía reservada para hacer nuevas siembras de zanahoria, he decidido finalmente trasplantar las cebollas rojas que me quedaban, a las cuales les he cortado aproximadamente un tercio de las hojas para evitar que se deshidraten con el calor. Esta misma operación la he repetido en los puerros que había trasplantado el día anterior. Al eliminar parte de las hojas, la superficie por la que las plantas transpiran el agua absorbida por las raíces es menor, y de este modo conseguimos evitar su deshidratación y mejorar el arraigue en el suelo.

Trasplante de cebollas rojas
Recorte de hojas en los puerros trasplantados

En cuanto a los maltrechos plantones de pepino y pepinillo, finalmente han acabado muriendo todos. En principio haré nuevos semilleros de ambas variedades, ya que su ciclo de cultivo es más corto que el de otras hortalizas como tomates o pimientos. Si se dan las condiciones adecuadas de temperatura, en apenas dos meses desde la siembra se pueden empezar a recolectar los primeros frutos de pepino.

Plantones de pepinillo muertos

Aparte, el viento ha partido una de las tomateras que trasplanté la semana pasada, en concreto de la variedad "kumato" cherry. Las tomateras son plantas que enraízan con bastante facilidad, así que voy a intentar recuperarla dejando el tallo sumergido en agua unos días. Si no consigo que eche raíces compraré un nuevo plantón, ya que sólo tenía tres plantitas de esta variedad.

Tallo de tomatera sumergido en agua para enraizar

Despido esta semana cargada de novedades con la fotografía panorámica del estado actual del huerto, a día 23 de mayo.

Panorámica del huerto (23 de mayo)

miércoles, 22 de mayo de 2013

Grillo topo y otras tareas

Como se suele decir, nunca llueve a gusto de todos. El pasado fin de semana había previsión de lluvias y tormentas en toda España, de hecho en Madrid cayó una granizada importante que me hizo temer por el estado de los pequeños plantones. Mi sorpresa, al llegar al huerto, fue comprobar cómo no había caído una sola gota de agua. El suelo estaba bastante seco para lo que había llovido en Madrid, y el riego lo había dejado desconectado. Esto, unido a un nuevo descenso de las temperaturas nocturnas (3ºC), ha afectado sobre todo a los plantones de pepino y pepinillo que trasplanté el viernes pasado. Algunos se han secado completamente, y otros dudo que consigan salir adelante, así que creo que voy a tener que comprar nuevos plantones para sustituirlos.

Plantones de pepino casi secos

Así que después de regar las maltrechas plantas, me puse manos a la obra con las tareas que tenía previstas para esta semana. En primer lugar, he comenzado a colocar los tutores en tomateras y judías verdes. Hay que tener cuidado a la hora de clavar los tutores en el suelo, para evitar dañar las raíces de las plantas, por eso cuanto antes se coloquen mejor, ya que las raíces estarán menos desarrolladas. Por una parte he colocado los tutores en las tomateras, con cañas de bambú y formando una estructura tipo "tienda canadiense". De momento es una estructura muy endeble, la cual voy a tener que reforzar con cañas horizontales o incluso con varillas de hierro, ya que el peso que pueden alcanzar las tomateras adultas puede acabar rompiendo las cañas, como ya me ocurrió el año pasado. En las judías verdes, cuyo peso es mucho menor, he colocado unas cañas verticales, a las cuales ataré unas cuerdas horizontales para permitir a las matas de judías trepar por ellas.

Entutorado de tomateras con cañas de bambú
Tutores en judías verdes

Por otro lado y aprovechando el buen tempero de la tierra, he procedido a labrar el último bancal del huerto, en el cual quiero plantar las Brassicas (coliflor, brócoli, coles de Bruselas...), aparte de los puerros que compré la semana pasada. Cavando este bancal he descubierto a qué insecto pertenecía un tipo de larva que había encontrado en otras partes del huerto, ya que he desenterrado un ejemplar adulto del denominado grillo topo o alacrán cebollero (Gryllotalpa gryllotalpa).

Laboreo del último bancal
Grillo topo o alacrán cebollero

El grillo topo es uno de los insectos más difíciles de ver, debido a sus hábitos subterráneos y nocturnos. Se trata de un insecto que puede llegar a ser muy dañino para los cultivos, aunque hay quien defiende que en su dieta incluye gran cantidad de animales perjudiciales para el campo, como larvas nocivas de distintos artrópodos. Sin embargo, además de alimentarse de lombrices (muy beneficiosas en nuestro huerto), es un gran devorador de raíces y tubérculos, pudiendo llegar a causar estragos en los cultivos de patata. Vive en las galerías que él mismo construye, y sólo las abandona cuando estas se inundan o en las noches de buen tiempo. En el siguiente enlace podéis encontrar información muy interesante y más detallada sobre este insecto:

De momento, la única opción que se me ocurre para reducir su población sin recurrir a métodos químicos, es la de inundar las galerías y esperarles a la salida... La pondré en práctica los próximos días y ya comentaré los resultados. 

Esquema de daños producidos por el grillo topo

Una vez acabado de labrar el nuevo bancal he realizado el trasplante de los puerros que compré la semana pasada. Finalmente he desechado los que tenía en los semilleros ya que no alcanzaban el grosor adecuado para el trasplante. Los puerros los tendré que regar con manguera los próximos días hasta que instale las últimas líneas de riego por goteo.

Bancal 6 terminado y puerros recién trasplantados

Por último he podido cosechar las primeras hojitas de lechuga y espinaca de la temporada. Según las necesidades, se pueden cosechar las lechugas o espinacas enteras, o como es el caso, al ser todavía muy pequeñas, ir arrancando las hojas externas para consumirlas lo más frescas posibles.

Lechugas
Primera cosecha de hojas de lechuga y espinaca

Esta semana intentaré acabar de instalar el riego en todos los bancales, a la espera de que suban definitivamente las temperaturas, ya que está siendo una primavera bastante fresca.

sábado, 18 de mayo de 2013

Reposición de marras y nuevos trasplantes

Esta semana ha estado marcada por un nuevo descenso de temperaturas, unido a fuertes tormentas (con granizo incluido), que por suerte no han afectado negativamente al huerto. Con este tiempo no he podido trabajar mucho en el huerto, así que he aprovechado una mañana sin lluvias para reponer marras y realizar nuevos trasplantes.

Las marras de plantación son las plantas que han muerto después del trasplante. Estas se producen por diversos factores: mala calidad del plantón, estrés hídrico posterior al trasplante (falta de agua), mala realización del trasplante, ataques de insectos... Para solucionarlo se hace lo que se denomina "reposición de marras", que es simplemente trasplantar nuevos plantones en los huecos donde no hayan arraigado los anteriores.

En mi caso, el mayor porcentaje de marras se ha producido en los plantones de berenjenas, debido seguramente a la mala calidad del plantón, ya que estas eran demasiado pequeñas y presentaban un escaso desarrollo de raíces. En menor proporción ha habido marras también en pimientos y tomateras. Así que he tenido que ir a comprar nuevos plantones: berenjena blanca, pimiento italiano, pimiento de piquillo y tomate marglobe.

Marras de plantación en berenjena
Nuevos plantones
Plantón de berenjena blanca

He aprovechado también para comprar más plantones de tomate cherry, ya que los míos acabaron secándose. En total, nueve plantones de tomate cherry "de rama" y tres de kumato cherry.

Trasplante de tomate cherry en bancal 5

Los plantones de sandía también los he sustituido, ya que, aunque seguían vivos, casi tres semanas después del trasplante no habían crecido prácticamente nada. De hecho, al arrancarlos he podido observar que apenas habían desarrollado raíces.

Nuevos plantones de sandía

Por último, he comprado plantones de pepino y pepinillo, los cuales he trasplantado en el bancal 2 en los últimos huecos que me quedaban.

Plantones de pepino
Trasplante de pepinos junto a las habas

Por otra parte, he aprovechado que necesitaba algo de espacio para los pepinos para cortar las habas más afectadas por el pulgón. Las he cortado por su base dejando la raíz en la tierra, de este modo el nitrógeno que se acumula en las raíces queda disponible para ser aprovechado por las plantas de pepino. Además, he colocado una plantita de "Tagetes" entre las habas para ver si consigo ahuyentar al pulgón.

Tagetes entre las habas

En cuanto al bancal 1, del que hace tiempo que no hablo, he aportado un poco de guano a las lechugas. El guano es un abono natural a base de excrementos de aves (habitualmente de murciélago o de pingüino). Es totalmente ecológico, favorece la creación de humus en el suelo y refuerza las defensas de las plantas contra plagas y enfermedades. Algunas de las lechugas pronto estarán listas para ser cosechadas.

Aporte de guano en lechugas

En la fotografía anterior se puede apreciar también el buen estado de las patateras (a la derecha). Por último, os dejo una foto del prado anexo al huerto, la cual nos recuerda que a pesar del frío y las lluvias de los últimos días, seguimos en primavera :) Saludos!

Estampa primaveral

jueves, 9 de mayo de 2013

Pulgón en las habas

Con todo el trabajo que he tenido estos días, no me había dado tiempo a reparar en que las habas han comenzado a ser invadidas por el dichoso pulgón. Es una plaga muy fácil de reconocer, ya que normalmente está asociado a la presencia de hormigas en las plantas. Se suele decir que "donde hay hormigas, hay pulgón". Esto se debe a que los pulgones, al alimentarse de la savia de las plantas, segregan una sustancia azucarada (melaza) de la cual se alimentan las hormigas. A cambio, estas los protegen de sus posibles depredadores. De hecho, son las propias hormigas las que se encargan de transportar a los pulgones hasta los brotes más tiernos de la planta.

El año pasado ya tuve una importante presencia de pulgón, que comenzó atacando a las plantas de pimiento y apareció después en las de brócoli. El mayor peligro que tiene para los cultivos, es que en la propia melaza segregada se suele instalar un hongo denominado "negrilla", que cubre las hojas y reduce su capacidad de realizar la fotosíntesis. Incluso en las matas de haba, esa negrilla puede llegar a quemar las hojas. De todos modos, si consigo mantener el pulgón a raya, no debería afectar mucho a la producción de las plantas.

Existen muchas variedades de pulgón que pueden afectar a las hortalizas del huerto. En concreto el que ha aparecido en las plantas es el llamado pulgón negro de las habas (Aphis phabae).

Pulgón negro en habas

Una de las soluciones más comunes para combatir el pulgón en cultivo ecológico es la aplicación de jabón potásico disuelto en agua, el cual, aparte de lavar la planta, tiene la propiedad de reblandecer el exoesqueleto de los insectos, que se debilitan y acaban muriendo. Otra opción, si no disponemos de jabón potásico, es añadir unas gotitas de Fairy en un litro de agua y pulverizar con ello las plantas. Es el método que he usado yo. Al estar en muy baja concentración, el detergente se descompone en pocas horas (es biodegradable), por lo que es inofensivo para la planta. Ahora sólo queda vigilar la evolución de los pulgones y si fuera necesario repetir la operación la semana que viene.

Por otra parte, he continuado con el trasplante de los plantones que me quedaron el día anterior. En el bancal 5, en el cual tengo sembradas judías verdes en uno de los extremos, he trasplantado seis plantones de tomate "cherry" y 11 de berenjena.

Trasplante de tomate "cherry" y berenjena
Plantones trasplantados
Vista general del huerto

También he construido un pequeño bancal o macizo para la hierbabuena, ya que al ser una planta tremendamente invasora, es recomendable tenerla aislada, para que sus raíces no compitan con las del resto de aromáticas del huerto.

Aromáticas 

Para acabar he trasplantado unas cebollas rojas alrededor de las zanahorias y he seguido cosechando los rabanitos que tenían mayor tamaño.

Trasplante de cebolla roja
Rabanitos

martes, 7 de mayo de 2013

¡El huerto en marcha!

Por fin ha pasado el período de posibles heladas. La última helada, sin embargo, fue hace casi un mes. Quizás podía haber trasplantado antes, colocando túneles de plástico para proteger del frío durante abril,  y de este modo adelantar algunos días la primera cosecha. Pero bueno, con el tiempo nunca se sabe... Así que entrado mayo y con las buenas temperaturas de los últimos días, ha llegado el momento de poner el huerto en pleno funcionamiento.

Como ya comenté, muchos de los plantones que tenía, sobre todo los de solanáceas, se fueron al traste o por heladas o por bajas temperaturas. Así que no me ha quedado más remedio que acudir a un vivero a comprar plantones. He ido a dos viveros de la zona, en Valdemorillo, donde he comprado plantones de tomate, pimiento y berenjena, algunas aromáticas y un manojo de cebollas rojas para plantar.

Plantones de tomate, pimiento y berenjena

Un detalle que se me olvidó comentar en la entrada anterior, es que la operación de trasplante es preferible realizarla por la tarde, a fin de que las plantas sufran lo menos posible del calor y la deshidratación del sol del mediodía, y que tengan la posibilidad de aclimatarse durante la noche.

De este modo, he comenzado con el trasplante de aromáticas. Al romero que ya tenía plantado, le acompañan ahora lavandas, ajedreas, orégano, tomillo y una plantita de Stevia. Tras el trasplante hay que aplicar un riego abundante en cada planta, para que estas asienten sus raíces al nuevo terreno.

Rincón de aromáticas

Por su parte, el método de trasplante de solanáceas es algo diferente al que expliqué con cucurbitáceas. Esta vez, en lugar de rellenar cada hoyo de plantación con compost, lo que he hecho es cubrir el bancal entero con una capa de compost de 1 cm. aproximadamente. Con las mangueras de riego ya instaladas, he ido cavando con un palo los hoyos donde irá cada planta, a una distancia de 33 cm. cada una, que es la distancia que hay entre los goteros.

El bancal 3 lo voy a dedicar exclusivamente a plantas de tomate. He comprado 6 variedades diferentes (Raf, Negro, Marmande, Marglobe, Zebra y Tres Cantos). Tengo 3 líneas de riego, así que en las laterales he trasplantado una tomatera por gotero, mientras que en la línea central las he intercalado con albahaca que ya tenía trasplantada, ya que como comenté es una asociación favorable (la albahaca ahuyenta el pulgón de las tomateras). En total tengo 33 tomateras.

Plantón de tomate Negro
Trasplante de tomateras

Por otra parte, el bancal 4 estará dedicado a pimientos y berenjenas de Almagro. Tengo cinco variedades diferentes de pimiento (Italiano, Padrón, Morrón, Piquillo y Cayena), en concreto seis plantones de cada variedad, además de nueve plantones de berenjena de Almagro. 

Plantón de pimiento de Padrón
Trasplante de pimientos y berenjenas
Berenjenas de Almagro

Una vez realizados todos los trasplantes he aportado un riego abundante. Las plantas a las que no les lleguen bien los goteros, es necesario regarlas a mano los primeros días. Una vez que hayan extendido sus raíces, las tres líneas de goteros serán suficientes para regar las plantas de todo el bancal.

Tomates, pimientos y berenjenas trasplantados

Después de una jornada realmente agotadora, me he llevado a casa la primera cosecha del nuevo año, un manojo de deliciosos rabanitos. Sembrados el 20 de marzo, con apenas mes y medio son sin duda la hortaliza de ciclo más corto del huerto.

Primera cosecha de rabanitos